Корови допомагають охолоджувати планету

Звеселяючий газ N2O, за даними деяких досліджень, складає близько 6% всіх парникових газів в атмосфері. Він виділяється, зокрема, при виробництві нейлону, спалюванні вугілля і нафти, а також з гною тварин. Тому раніше зростання поголів'я великої рогатої худоби, що пасеться в степах, вважали однією з причин збільшення концентрації цього газу в атмосфері за останні десятиліття.

Клаус Буттербах-Баль з Технологічного інституту Карлсруе в Німеччині та його колеги показали, що насправді випас великої рогатої худоби в степах призводить до зменшення кількості мікробів у ґрунті, роблячи умови у ній менш сприятливими для вироблення N2O. Таким чином, всі викиди, безпосередньо пов'язані з худобою, можуть компенсуватися цим ефектом.

"Наші результати показують, що стимулюючий ефект, який чинить збільшення кількості худоби на кругообіг азоту і, як наслідок, на викиди N2O, більш ніж перекривається ефектами паралельного зменшення кількості мікробів, вироблення неорганічного азоту і затримання вологи в зимовий час. Не враховуючи ці моменти, існуючі підходи можуть систематично переоцінювати викиди N2O останнього століття від напівпустельних холодних степів майже на 72% ", - пишуть автори статті.

Учені протягом року вимірювали викиди закису азоту на 10 майданчиках у степах Внутрішньої Монголії (Китай). Вони з'ясували, що велика частина викидів припадає на період танення снігу навесні. Крім того, чим менше худоби паслося на території, тим вище були весняні рівні викидів закису азоту в атмосферу.

Дослідники вважають, що, оскільки там, де пасуться тварини, трава нижче, вона утримує менше снігу. В результаті мікроби в ґрунті, що виробляють N2O, слабкіше захищені від перепадів температур взимку. Крім того, при таненні снігу навесні в ґрунт потрапляє менше вологи, що також несприятливо для мікроорганізмів.

Свої припущення вчені перевірили на інформації про інші території, що підходять під сформульовані ними критерії напівпустельних холодних степів. Викиди "звеселяючого газу" однієї третини всіх степів світу, відповідної цим критеріям, на думку авторів статті, традиційні методики можуть переоцінювати на 36%, якщо враховується вплив добрив, або на 72% без урахування цього впливу.

На думку дослідників, необхідно уточнити методи оцінки впливу сільського господарства на викиди N2O і кругообіг азоту в цілому.

Нагадаємо, крім власне випасу худоби, зниження викидів N2O в атмосферу від ґрунту може також сприяти, наприклад, заготівля сіна восени. Однак потрібно враховувати й інші можливі наслідки таких заходів і, зокрема, скорочення кількості снігу.