В Україні сьогодні відзначають Всесвітній день китів і дельфінів

Викопні останки допомогли вченим визначити, що предки сучасних дельфінів та китів жили на суші 50-60 мільйонів років тому. Звичайно, сьогодні важко повірити, що кити мають щось спільне з парнокопитними, тобто верблюдами або коровами. Найближчими нині існуючими родичами дельфінів та китів є бегемоти, які належать до ряду парнокопитних. Вірогідно еволюція від наземних до морських істот була пов'язана з доступними джерелами їжі в морі та можливістю рятуватися там від хижаків. Поступово їхні тіла настільки адаптувалися, що вони стали виключно морськими жителями.

Дельфіни і кити мають ряд спільних рис — форма тіла веретеноподібна, обтічна, лопатевидні передні кінцівки, хвіст з горизонтальним плавником і чималий шар жиру під шкірою. Коли кити вдихають повітря, то використовують 80% легенів, тоді як людина лише 20%. При цьому, якщо у наземних тварин дихання — рефлекторне, то кити після втрати свідомості перестають дихати і помирають.

Всіх китів ділять на два види: вусаті і зубаті. У перших замість зубів у верхній щелепі розміщується два ряди пластин, які дозволяють фільтрувати дуже велику кількість дрібної здобичі. В дельфіновидних або зубатих китів є зуби, але їхня кількість може бути різною — від двох до двох сотень.

Китоподібні вразливі тварини, які перебувають під загрозою вимирання в основному через те, що в минулому на них активно полювали. Багато років люди вбивали китів заради своїх потреб: жир для виробництва косметики і освітлення, м'ясо вживали в їжу, сухожилля використовували для тенісних ракеток, в китові вуса для жіночих корсетів. Перші кроки з їхнього захисту були зроблені ще в 1930-х роках. А Всесвітній день китів і дельфінів створили 1986 року.