— З 1995 року представники Української православної церкви Київського патріархату почали потихеньку перебирати на себе права на будівництво церкви, — розповідає Микола Вельгус. — А з нами вчинили незаконно, коли у 2000 році міська рада передала право володіння земельною ділянкою єпархії УПЦ КП. Тоді нас навіть не повідомили про таке рішення. Саме це і змусило нас подати до суду. Спочатку представники нашої єпархії намагалися домовитися з представниками цієї церкви, щоб нам виділили хоча б один з храмів собору. Але керівництво Української православної церкви Київського патріархату не пішло назустріч. Тому ми і вирішили боротися за все, що нам належить. Адже церква, яка є в нашій єпархії, Святого Степана — дуже маленька і всіх прихожан не вміщає.
Натомість прес-секретар Рівненського єпархіального управління УПЦ КП Михайло Якимович повідомив, що Українська православна церква Київського патріархату всі претензії автокефальної церкви вважає незаконними.
— У 1992 році відбулося об’єднання обох церков, а кілька років потому судом було визнано, що правонаступником УАПЦ є УПЦ КП, — розповідає Михайло Якимович, — тому саме до нас і потрапив храм разом із землею. А теперішня Українська автокефальна православна церква має таку ж назву, як і та, що була відроджена у 1990 році, але зареєстрована вона значно пізніше. Тому ми і є правонаступниками. Ми добудовували собор, а тепер у нас хочуть забрати землю. А те, що прихожанам церкви Святого Степана немає де молитися, але й прихожан у цієї церкви дуже мало. Ми не згодні віддавати ні собор, ні землю під ним, ні один з храмів, які знаходяться в цій будівлі. І цілком згодні з тим, щоб цю проблему вирішував суд. Ми переконані, що виграє саме міська влада, яка у 2000 році віддала нам цю землю. І все залишиться, як є.
Цього тижня відбулося перше судове слухання у господарському суді Рівненської області. На жаль, суддя Степан Мельничук відмовився від будь-яких коментарів, повідомивши, що немає права висловлювати своє ставлення до проблеми, поки йде суд. Натомість начальник обласного відділу у справах релігій Ігор Соколовський зазначив, що на сьогодні обласна влада в цей конфлікт втручатися не збирається. Адже поки що він вирішується законним шляхом, а саме через суд. Який і повинен у цій справі поставити крапку.
