Не судите о книге по обложке

Молодой человек должен был вот-вот окончить колледж, и они с отцом часто обсуждали, какой подарок тот хотел бы получить в честь окончания. После многих колебаний юноша решил, что хочет редкую спортивную машину – мечту всей его жизни. Отец согласился, что такая новая машина будет подходящим подарком для такого особенного события.

В день окончания его отец со своим лучшим другом присутствовал на церемонии вручения дипломов. Когда юноша получил свой диплом, гордый отец обнял его, и, со слезами в глазах, сказал ему, что это самый счастливый день в его жизни. При этом он вручил ему бережно завернутый пакет: «Я рад вручить тебе этот подарок, и молюсь о том, чтобы он радовал тебя на протяжении всей твоей жизни».

Юноша с улыбкой разорвал упаковку. Через мгновение его улыбка исчезла… и превратилась в злобную гримасу. Вместо подарка, о котором он так долго мечтал – комплекта блестящих ключей к новенькому автомобилю – отец подарил ему новую Библию.

Разочарование быстро сменилось гневом. Молодой человек, не веря своим глазам, уставился на отца. Держа в руках Библию, как какую-то незначительную мелочь, обескураженный юноша заорал: «Как ты мог дать мне это, если знал, что я хочу новую машину?»
Он поднял Библию высоко над головой и с криком бросил её к ногам отца: «Вот что я думаю о твоём подарке. Я ненавижу его… я тебя ненавижу!»

Он развернулся и бросился прочь из зала. Постой! Это совсем не то, что ты думаешь!», - кричал вдогонку его отец. Испорченный юноша так никогда и не услышал объяснения своего отца. Выбежав из здания, он не видел, как его отец схватился рукой за сердце и упал – умер на месте от обширного инфаркта.

… Прошли годы. Со временем молодой человек вырос из эгоистичного и горячего юноши в доброго, уравновешенного отца, имеющего своих собственных детей. Однажды, весенним утром, он услышал лёгкий стук в дверь. На пороге его дома стоял сгорбленный старик. В одной он держал Библию, а второй опирался на трость. Молодой человек – теперь уже мужчина средних лет – узнал старика: это был лучший друг его отца. Он распахнул дверь и пригласил его в дом.

Они уединились в рабочем кабинете и всё утро вспоминали о добрых старых временах. Прежде чем уйти, пожилой человек очень серьёзно посмотрел на хозяина дома. Он наклонился вперёд и спросил: «А вы знаете, что в этой Библии?»

Мужчина кивнул и ответил: «Да, конечно. Вскоре после смерти моего отца я начал серьёзные исследования, пытаясь определить смысл жизни. Мои исследования вели меня по всей земле… и привели к выводу, что нет истины более той, что написана в Библии».
Этот ответ произвел очень хорошее впечатление на гостя. Он был уверен, что отец молодого человека был бы счастлив узнать, что его единственный сын нашёл своё предназначение. Он отвернулся и посмотрел в окно.

Мгновение спустя он повернулся к молодому человеку и произнёс: «Я уже стар, и мне не долго осталось в этом мире. И я должен признаться, что очень долго колебался, прежде чем нанести этот визит. Но теперь, после всего, о чём мы с вами говорили, я уверен, что поступил правильно. Ваш отец гордился бы вами!»
Молодой человек был явно польщён таким комплиментом. В его глазах заблестели слёзы.

«Когда я спросил Вас, знаете ли вы о том, что в Библии», - сказал старик, - « я был рад услышать о ваших убеждениях. Но я не спрашивал фигурально. Я спрашивал в буквальном смысле. Вы знаете, что в ЭТОЙ БИБЛИИ?»

С этими словами он вытянул руку вперёд так, что Библия оказалась всего лишь в нескольких дюймах от лица молодого человека. «Пожалуй, нет», - смущённо ответил тот.

«Это именно та Библия, которую ваш отец подарил вам в день окончания колледжа. Я подобрал её после того, как ваш отец потерял сознание, хранил её у себя все эти годы, и ждал подходящего момента, чтобы передать её вам. И вот это время пришло».
«Я оставлю её вам», - продолжал он. – «И я верю, что вы внимательно просмотрите её после того, как я уйду. Я думаю, что здесь вы найдёте то, что изменит ваше мнение о вашем отце».

Проводив своего гостя, молодой человек вернулся в кабинет, взял Библию и стал медленно перелистывать пожелтевшие страницы. Листая Библию, он вспомнил о «предательстве» своего отца, вспомнил гнев, охвативший его в тот день много лет назад… и так дошёл до конца Библии. Он перевернул последнюю страницу… и увидел … потускневшие ключи от новой машины, прикреплённые клейкой лентой к внутренней стороне обложки.

Молодой человек замер, время остановилось. Он сидел в полной тишине, а его мозг прокручивал отвратительную сцену, которая много лет назад привела к фатальному сердечному приступу его отца. И он зарыдал.