Максим Устименко загинув у ніч на 29 червня 2025 року під час масованої ракетно-дронової атаки РФ. Керуючи винищувачем F-16, пілот знищив сім ворожих повітряних цілей, рятуючи українське небо. Його літак був пошкоджений, але він зумів відвести машину від населеного пункту, щоб уникнути жертв серед цивільного населення. Устименко загинув, не встигнувши катапультуватися.
Полковник Устименко був випускником Харківського національного університету Повітряних сил імені Івана Кожедуба, льотчиком першого класу. У військовій авіації його знали як надзвичайно професійного, врівноваженого й відданого своєму обов’язку офіцера.
До цього Максим Устименко вже був відзначений орденом Богдана Хмельницького ІІІ ступеня. Він також був однокурсником загиблих пілотів Андрія Пільщикова («Джуса») та Олексія Меса.
